대한민국의 청년들이 겪는 가장 큰 어려움 중 하나는 ‘교육비 부담’이다. 특히 저소득층 청년들에게는 대학 등록금은 물론, 직무 역량을 키우기 위한 사교육이나 온라인 강의조차도 큰 장벽이 된다. 정부와 지자체는 이러한 현실을 인식하고, 다양한 교육비 지원 정책을 운영 중이다. 하지만 많은 청년들이 그 존재조차 모르거나, 신청 방법을 몰라서 혜택을 받지 못하는 경우가 많다. 이 글에서는 저소득 청년들이 실제로 활용할 수 있는 교육비 지원 정책을 정리하고, 바우처, 장학금, 무료 교육 콘텐츠 등 실질적인 정보만을 선별해 제공한다. 정부 발표 문서를 참고했지만, 검색 상위 노출을 위해 기존 요약글이 아닌 독창적이고 해설 중심의 설명을 담았다.
1. 국가장학금 I, II유형 – 저소득 대학생의 첫 번째 선택지
저소득 청년이 대학에 진학할 경우, 가장 먼저 고려해야 할 정책은 바로 국가장학금이다. Ⅰ유형은 소득분위 0~6구간을 대상으로 하며, 등록금의 일정 부분 또는 전액을 지원받을 수 있다. Ⅱ유형은 대학 자체 기준에 따라 선발되며, 추가 지원이 이뤄진다. 신청은 한국장학재단 홈페이지에서 학기별로 진행된다. 신청 기간과 소득분위 산정 결과를 반드시 확인해야 하며, 다자녀 가정이나 장애인 자녀의 경우 가산점이 부여된다.
2. 교육급여 바우처 – 중·고등학생 자녀를 둔 저소득층 청년 부모를 위한 제도
청년 중에는 이미 자녀를 둔 가정도 많다. 이들을 위한 제도가 바로 교육급여다. 중위소득 50% 이하 가구에 해당되면, 교육활동지원비(교복비 포함)와 교육비 바우처를 지급받는다. 2025년 기준, 중학생은 연간 약 30만 원, 고등학생은 최대 90만 원 이상의 지원이 가능하다. 신청은 복지로 또는 읍·면·동 주민센터에서 가능하다.
3. K-디지털 크레딧 – 취업 준비 청년을 위한 100만 원 교육 바우처
고등학교 또는 대학교를 졸업한 뒤 바로 취업 준비를 시작한 청년에게 가장 실용적인 제도 중 하나가 K-디지털 크레딧이다. 이 정책은 만 19세~34세의 미취업 청년을 대상으로 하며, 데이터 분석, 웹개발, 인공지능, UX디자인 등 디지털 분야의 직무교육을 수강할 수 있는 100만 원 상당의 바우처를 제공한다. 신청은 국민내일배움카드와 연동해 HRD-Net에서 가능하다.
4. 서울런(Seoul Learn) – 서울시 거주 저소득 청년의 온라인 교육 플랫폼
서울시에 거주하는 청년이라면 ‘서울런’ 플랫폼을 활용할 수 있다. 서울런은 저소득층 청년을 위해 고품질 온라인 강의를 무료로 제공하는 프로그램으로, 고졸 청년이나 검정고시 준비생에게도 적합하다. 멘토링 서비스와 자기주도 학습계획 수립 기능이 포함돼 있다는 점도 강점이다. 참여 신청은 서울런 공식 홈페이지를 통해 가능하며, 소득 기준을 충족해야 한다.
5. 청년특별장학금 – 지자체별로 다른 ‘숨은’ 장학금 찾아보기
대부분의 청년은 국가장학금만 알고 있지만, 지자체에서도 별도의 청년 장학금을 운영한다. 예를 들어, 경기도는 ‘청년희망장학금’을 통해 학기당 최대 150만 원까지 지원하며, 부산시는 ‘청년드림장학금’으로 학자금 대출 상환금을 지원한다. 지역 거주 요건이나 재학 지역 요건이 포함되는 경우가 많으므로, 본인의 주소지 지자체 홈페이지에서 공지사항을 수시로 확인해야 한다.
6. 대학 외 온라인 교육 – 무료로 수강 가능한 국내외 콘텐츠 소개
청년들의 교육은 꼭 대학 수업에만 국한되지 않는다. 인프런, 패스트캠퍼스, 유데미(Udemy), K-MOOC 등 다양한 온라인 플랫폼에서는 저소득층 대상의 무료 수강 혜택을 제공하기도 한다. 이력서나 포트폴리오 작성 시에도 활용도가 높기 때문에 적극적으로 이용하는 것이 좋다.
마무리: 정보는 많지만, ‘내게 맞는’ 정책을 고르는 눈이 필요하다
정부와 지자체는 다양한 교육비 지원 정책을 제공하고 있지만, 모든 정책이 모든 청년에게 해당되지는 않는다. 청년 스스로가 자신의 상황(소득 수준, 거주 지역, 학업 여부 등)을 정확히 파악하고, 그에 맞는 정책을 선택하는 것이 가장 중요하다. 복지로, 지자체 홈페이지, 교육부 포털 등을 자주 확인하며 기회를 놓치지 않아야 한다.